Per prima cosa, desidero congratularmi con l'Italia e i suoi tifosi per la conquista della medaglia d'argento alle Olimpiadi d'Atene 2004. Si è trattato di un gran successo, del risultato di un egregio lavoro di squadra e d'applicazione. Tuttavia, è il momento di capitalizzare le occasioni procurate da quest'eccezionale risultato. I dirigenti della pallacanestro italiana devono sfruttare quest'opportunità unica per far crescere il basket, dato che occasioni o circostanze migliori non sono così numerose nella vita di uno sport.

In quest'articolo vorrei delineare concetti e programmi basilari di marketing, calibrati per incrementare la popolarità del basket in Italia e per fornire possibili suggerimenti per la crescita della base dei consumatori, sia praticanti che spettatori.

RENDERE ONORE AI VINCITORI DELLA MEDAGLIA DURANTE IL CAMPIONATO

Quando i giocatori della nazionale, vincitori della medaglia d'argento olimpica che giocano nelle varie squadre di club, affrontano le squadre avversarie per la prima volta durante la stagione, le società ospitanti (od anche direttamente la Lega o la Federazione) potrebbero predisporre un'hospitality pre-partita, per sponsor e vip, seguita da una presentazione ed una donazione sul campo di una medaglia od altro oggetto che rappresenti quella città in particolare e che dimostri gratitudine per il risultato raggiunto all'Olimpiade. Tale hospitality potrebbe essere sponsorizzata da uno sponsor olimpico, da uno sponsor già operante o da un'azienda che desideri creare un legame col basket italiano. La sponsorizzazione potrebbe essere assicurata per l'intero campionato, oppure essere offerta di volta in volta sulla base del mercato specifico di quella determinata città. Dovrebbe essere attuata una forte ed ampia comunicazione pre-partita per onorare gli atleti olimpici che prenderanno parte alla partita, cos“ come anche la promozione di vendita di biglietti in occasione di questo particolare evento. Tutti gli spettatori che assisteranno alla partita dovrebbero ricevere un poster della squadra olimpica italiana - che potrebbe essere anche venduto per creare opportunità di sponsorizzazione. Altre possibilità di sponsorizzazione potrebbero essere fornite da aziende di telefoni cellulari dotati di fotocamera, macchine fotografiche, di pellicole - con opportunità di fotografare gli atleti olimpici nel pre o nel post-partita.

La chiave sta nel concedere al pubblico l'opportunità di entrare in contatto e interagire con questi personaggi che hanno ottenuto raggiunto un risultato cos“ prestigioso.

CLINIC DI BASE PER LA PALLACANESTRO GIOVANILE

Questi clinic possono essere organizzati in collaborazione con i mercati locali descritti nel paragrafo precedente, oppure essere strutturati come un'offerta indipendente presso mercati strategici a livello nazionale.

I clinic, della durata massima di 45 minuti od un'ora, servono a promuovere il basket e tutti quei campionati organizzati, ed attività correlate, che esistono nei rispettivi mercati. I giocatori della squadra nazionale olimpionica fungono da catalizzatori per attrarre sia i praticanti già attivi della pallacanestro, sia quelli potenziali, accorsi all'evento col proposito di interagire con loro. La Federazione Italiana Pallacanestro - con un acquisto diretto o tramite uno sponsor - dovrebbe regalare ad ogni bambino e bambina di un pallone da basket, cos“ come un biglietto per assistere ad una partita del Campionato Italiano e/o della squadra nazionale. Omaggi di questo tipo non solo assicurano la massima presenza ai clinic, ma costituiscono un gesto che dimostra la generosità della Federazione e/o degli sponsor, e allo stesso tempo, forniscono l'opportunità di vendere ulteriori biglietti ai famigliari/amici del partecipante che ha ricevuto i biglietti gratuitamente.

" FANTASY CAMP " DI BASKET PER ADULTI O GENITORI / FIGLI

I "Fantasy Camp" di basket, opportunità per bambini od adulti d'imparare concretamente a giocare assieme ai loro eroi sportivi, o semplicemente di divertirsi, sono popolari e diffusi da lungo tempo negli Stati Uniti.

Un "Fantasy Camp" può svolgersi durante la stagione od al termine della stessa ed i giocatori sono pagati per partecipare. Può avere inizio il venerdì pomeriggio e concludersi il sabato sera o la domenica ed essere riservato ai soli adulti, ai soli bambini, o a bambini ed adulti insieme. I "Fantasy Camp" creano opportunità di sponsorizzazioni ed anche la possibilità di generare fondi per supportare la squadra nazionale e/o la Federazione stessa nelle sue attività. I partecipanti pagano una quota d'iscrizione (pari a 500 dollari o superiore), ed, in cambio, dovrebbero ricevere:

-  Vitto ed alloggio

- Un pallone autografato dai giocatori/istruttori

- La replica della divisa utilizzata all'Olimpiade

- Autografi della squadra olimpica

- Le lezioni sui fondamentali e sul gioco, con la presenza, continua per l'intera durata del camp, dei giocatori della squadra nazionale

- Copertura assicurativa (infortuni accidentali)

Tra gli sponsor potenziali potrebbero essere incluse aziende d'abbigliamento, di scarpe e gli sponsor già attivi con la squadra nazionale e la Federazione ed altre aziende ancora.

MERCHANDISING

Una linea di merchandising legata alla medaglia olimpica dovrebbe essere creata e venduta in occasione di tutti quegli eventi ed incontri descritti precedentemente in quest'articolo, cos“ come tramite un sito particolare, dedicato alla squadra che ha vinto l'argento (attivabile con link sul sito della Federazione). Parte degli incassi può essere destinata a supporto dei programmi di basket giovanile in tutta Italia. La replica di divise della squadra nazionale (magari recanti sia il logo olimpico, che quello della squadra d'appartenenza del giocatore), abbigliamento per l'allenamento, magliette-ricordo, cappellini e altri oggetti dovrebbero essere prodotti e offerti al pubblico. Si potrebbe anche prendere in considerazione l'idea di delegare la vendita di questi articoli alle organizzazioni di basket giovanile in seno alle loro comunità, ricevendo esse stesse una percentuale degli incassi in cambio della loro assistenza.

CONCLUSIONE: COSA SI PUO' OTTENERE DA QUESTI SFORZI?

In un Paese in cui questo sport non rappresenta lo sport principale in termini di partecipazione e interesse dei tifosi, il basket si trova nella condizione di guadagnare fette di mercato in termini di consapevolezza, interesse e, potenzialmente, in termini di supporto, grazie ad un incremento di partecipazione e affluenza di spettatori. Vincendo la medaglia d'argento, la squadra italiana si è imposta come una delle formazioni d'elite a livello mondiale, con la potenzialità di mantenere questa posizione. La conquista della medaglia ha consacrato eroi e modelli di ruolo da emulare per tutti i giovani italiani attraverso la partecipazione alle attività di basket di natura competitiva. E' giunto il momento di capitalizzare l'opportunità creatasi: forse mai il basket in Italia si è trovato in una posizione tale per acquistare popolarità e seguito come l'attuale. Inoltre, i costi associati ai programmi descritti in quest'articolo non devono essere considerati come perdite, ma essere valutati come investimenti per il futuro del basket italiano - con un ritorno che può essere misurato non solo finanziariamente negli anni a venire, ma anche nei cuori e nelle menti dei giovani italiani che possono aiutare a proseguire la promozione e la crescita del basket attraverso il loro stesso coinvolgimento e le loro esperienze.